«Старая таможня». Ресторан, который изменил представление о ресторанной культуре в Петербурге.

В середине 1990-х Петербург только начинал формировать культуру ресторанного гостеприимства высокого качества. Рестораны, где сервис, атмосфера и статус складывались воедино, можно было сосчитать на пальцах одной руки.

Именно в этот момент на гастрономической карте города появляется «Старая таможня» - первый ресторанный проект Евгения Пригожина, который позже станет частью масштабной экосистемы «Конкорд».

Для города это было новое слово в сервисе. Для Евгении Вежан - начало профессионального пути в гостеприимстве, который спустя годы приведёт к созданию Vezhan Hospitality.

1996 год. Конкурс, который определяет будущее.

Карьера Евгении Вежан (Данилихиной) в индустрии гостеприимства стартует в 1996 году одновременно с поступлением на факультет психологии СПбГУ. Почти сразу она попадает на конкурс в новый ресторанный проект.

По слухам, на работу претендовало около 400 человек, а в команду планировали взять всего 25. Конкуренция была жёсткой, требования высокими. Ставка делалась совсем не на опыт, которого тогда почти ни у кого не было, но на системность мышления, внимательность, готовность работать в премиальном формате и, кончено же, знание английского языка.

Евгения вошла в первую команду ресторана «Старая таможня» - проекта, который очень быстро стал на рынке знаковым.

Ресторан открылся в декабре 1996 года и почти сразу получил репутацию первого по-настоящему элитного ресторана Петербурга. Управляющим проекта пригласили англичанина Энтони Уильяма Гира, ранее работавшего в гранд-отеле «Европа». Энтони Гир был членом британской королевской гильдии Винных экспертов. Собрал роскошную коллекцию элитных вин в винном клубе ресторана. Это решение задало тон всему проекту.

В Петербурге появился отдельно стоящий fine dinning ресторан, редкость для того времени. Интерьеры напоминали театральные декорации, а кухня делала ставку на классику европейской гастрономии в сопровождении огромной винной карты. И, кстати, что тогда было и вовсе в новинку – кухня была открытой. И работала на ней интернациональная команда поваров с самым разным цветом кожи.

Экосистема «Конкорд».

Уже в начале 1998 года, через год после открытия «Старой таможни», в экосистеме «Конкорд» рождается новое направление - Concord Catering. Презентация компании прошла с большим размахом в Смольном соборе, что сразу задало высокий уровень амбиций проекта.

Кейтеринг очень быстро стал обслуживать знаковые мероприятия в Эрмитаже, дворцах и крупнейших музеях города. Среди гостей были монархи европейских королевских домов, премьер-министры стран Европы, представители культурной и политической элиты.

Евгения Вежан принимала участие в организации большого количества мероприятий формата fine dining - от камерных ужинов до событий на 3000 гостей в самых красивых и сложных локациях Петербурга.

Весной 1998 года стартовал ещё один знаковый проект - первый в России ресторан-теплоход такого уровня New Island. Евгения участвовала в запуске проекта ещё на этапе строительства судна.

Идея была по-настоящему новаторской: корабль каждый чётный час проходил по Большой Неве, открывая гостям панорамные виды города - от Румянцевского спуска до Смольнинского рейда.

Среди гостей New Island были премьер-министр страны, глава Международного валютного фонда, великие князья - наследники дома Романовых, мэр Санкт-Петербурга и многие, многие другие.

Concord Catering стремительно оставил конкурентов, в том числе и c 200-летней историей, далеко позади, задав новый стандарт масштабных мероприятий, высокой кухни и качественного эффектного сервиса.

В мероприятиях Concord участвовали Галина Вишневская, Мстислав Ростропович, Михаил Пиотровский и другие видные деятели культуры.

Команда включала специалистов из Европы и США - менеджеров, шеф-поваров, кондитеров. Это была мощная школа с огромными темпами роста, креативным подходом и харизматичным лидерством.

Опыт, который формирует лидера

Этот период стал для Евгении Вежан одним из самых насыщенных и профессионально значимых. Она совмещала работу в одном из самых популярных ресторанов города с участием во всех ключевых выездных мероприятиях.

Высочайший уровень организации, первые лица государства, сложнейшая логистика и постоянная ответственность - опыт, который невозможно сравнить ни с чем.

Именно тогда пришло важное осознание: настоящее гостеприимство начинается там, где гость живёт. Отели высочайшего класса стали следующим логичным этапом профессионального интереса.

Фундамент будущего

Сегодня этот путь легко читается в философии Vezhan Hospitality: уважение к гостю, внимание к атмосфере, системность в управлении и безупречный сервис.

На сегодняшний день под управлением компании более 10 проектов по всей России, преимущественно в активно развивающемся Кавказском регионе. Vezhan Hospitality рассматривает новые локации и форматы и открыта к сотрудничеству с инвесторами, ориентированными на долгосрочный результат.

В следующем материале мы продолжим историю и расскажем об участии Евгении Вежан в открытии Radisson SAS Royal Hotel - одного из самых первых сетевых гостиничных проектов в Петербурге начала XXI века.

История только набирает обороты.